次日清晨苏明远早早起床再次换上普通农夫的装束。
昨天在石桥村的见闻让他深受震撼但他知道一个村子的情况可能不具代表性必须进行更广泛的调查才能全面了解县里的民生状况。
这次他选择了县城东南方向的几个村庄。
那里是清远县的主要产粮区按理说应该是相对富裕的地方。
如果连那里的百姓都生活困苦那问题就更严重了。
走出县城苏明远沿着官道向东南方向前进。
春天的田野本应是一派生机勃勃的景象但他很快就发现了异常。
许多原本肥沃的田地现在却是杂草丛生显然已经荒废了。
偶尔看到有人在田里劳作但都是些老人和妇女很少见到年轻力壮的男子。
走了约莫两个时辰苏明远来到了一个叫做柳家庄的村子。
这个村子比石桥村大一些但同样显得萧条冷清。
村口的大槐树下几个老农正在闲聊看到陌生人过来都投来了警惕的目光。
几位老人家好。
苏明远主动打招呼在下是过路的商人想在村里歇歇脚可以吗? 商人?其中一个花白胡子的老农打量着苏明远现在还有商人愿意到我们这种穷地方来? 苏明远苦笑道:生意不好做只能多跑些地方碰碰运气。
那您算是白跑了。
另一个老农摇摇头我们这里穷得叮当响哪有钱买东西。
苏明远在老农们身边坐下试探着问道:怎么会这么穷?我看这里土地挺肥沃的应该收成不错才对。
土地是肥沃可人都走光了谁来种地?花白胡子的老农叹息道这几年年轻人走了一大半剩下我们这些老骨头种得了几亩地? 年轻人都到哪里去了?苏明远继续询问。
有的去城里做工有的逃荒要饭还有的...唉不知道死活。
老农的眼中闪过一丝痛苦我家就有两个儿子大儿子三年前去了京城至今音信全无。
二儿子去年被征去修河道到现在还没回来。
苏明远心中一沉。
征调民工修河道本来是朝廷的德政但如果管理不善很容易变成害民的政策。
修河道不是应该有工钱的吗?苏明远问道。
工钱?老农苦笑一声说是有工钱每天二十文。
可是扣除吃住费用到手的没多少。
而且还经常拖欠有时候干了几个月都拿不到钱。
另一个老农接话道:我侄子也去修过河道回来时瘦得不成人样说是伙食极差住的地方像猪圈一样。
还有人因为水土不服、劳累过度直接死在工地上。
苏明远听得心中愤怒。
本来是利民的工程却变成了劳民伤财的苦役这种情况绝对不能容忍。
那你们没有向官府反映过吗?苏明远问道。
反映?老农们相视苦笑我们这些泥腿子哪里敢去找官老爷的麻烦?再说了官府说这是朝廷的命令必须执行我们能说什么? 苏明远心中沉重。
看来很多政策在执行过程中都被扭曲了而百姓们因为信息不对称和地位低下只能被动承受。
除了徭役你们还有什么困难?苏明远继续了解情况。
困难多了去了。
花白胡子的老农开始细数首先是赋税重。
本来朝廷规定的税收还能勉强承受可是下面的胥吏层层加码各种名目的费用多得数不清。
具体有哪些费用?苏明远问道。
河道费、桥梁费、城墙费、衙门费...反正想得出的名目都有。
老农掰着指头数道原本一亩地交三斗米就够了现在要交六斗有时候甚至更多。
苏明远心中愤怒。
这些额外费用显然是胥吏们私自加征的完全违背了朝廷的政策。
最过分的是他们还强迫我们买一些所谓的、。
另一个老农愤愤地说道价格比市场上贵一倍质量还很差但不买不行说是支持朝廷专卖政策。
苏明远知道朝廷确实有盐酒专卖政策但那是针对商人的不应该强迫农民购买。
这明显又是基层官吏的贪腐行为。
还有更可恶的。
第三个老农补充道他们经常以检查为名到村里来说是查看治安情况实际上就是来索要好处。
不给的话就找各种借口罚款。
什么借口?苏明远好奇地问。
多了去了。
说你家的狗叫得太响影响治安;说你家的鸡跑到路上妨碍交通;说你家的院墙太低不利于防盗...反正他们想罚你款总能找到理由。
老农无奈地说道。
苏明远听得心中发凉。
这些基层胥吏简直是把百姓当成了摇钱树随意盘剥。
那你们的收入情况怎么样?苏明远继续询问。
收入?老农们苦笑起来我们这些种地的一年到头能有个温饱就不错了。
具体说说看。
苏明远请求道。
花白胡子的老农想了想说道:我家有三亩地算是村里比较好的了。
一年两季春天种麦子秋天种稻子。
如果天气好一年能收十几石粮食。
十几石粮食按市价应该能卖不少钱吧?苏明远问道。
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